THE defense’s own cross-examination inadvertently strengthened the prosecution’s position that Atty. Zuleika Lopez is a material witness whose testimony should be heard by the Impeachment Court, according to House impeachment adviser and spokesperson Robert Ace Barbers.
The former Surigao del Norte congressman and governor said much of the defense’s questioning centered on events surrounding Vice President Sara Z. Duterte’s public statements, including video clips showing Lopez’s emotional reaction and questions about her relationship and interactions with the Vice President.
According to Barbers, the line of questioning underscored—not diminished—the relevance of Lopez’s firsthand knowledge of the circumstances surrounding the incident.
“Napansin namin na malaking bahagi ng cross-examination ay umikot kay Atty. Zuleika Lopez—sa kanyang reaksyon, sa kanyang ugnayan sa Vice President, at sa mga pangyayaring nakapaligid sa mga pahayag na naging sentro ng kasong ito,” Barbers said.
“Kung ang mismong depensa ay nakikitang mahalaga ang mga usaping iyon upang maipaliwanag ang konteksto ng mga naging pahayag, lalo lamang nitong ipinakikita na si Atty. Lopez ay isang material witness na may personal na kaalaman sa mahahalagang pangyayari,” Barbers said.
Barbers noted that the prosecution was not the one that brought those issues to the forefront during trial.
“Hindi kami ang naglagay sa mga isyung ito sa sentro ng paglilitis. Ang depensa mismo ang naglaan ng malaking oras sa pagtatanong tungkol sa kanya,” he said.
“Kapag ang isang panig ay paulit-ulit na bumabalik sa isang tao, sa kanyang reaksyon, sa kanyang relasyon sa akusado, at sa mga pangyayaring nakapaligid sa insidente, kinikilala nilang may mahalagang papel ang taong iyon sa pagbuo ng buong larawan ng nangyari,” he said.
Barbers said the prosecution believes the cross-examination demonstrated that Lopez possesses information that could assist the Impeachment Court in understanding the factual context surrounding the Vice President’s public statements.
“Kung ang depensa mismo ang nagbukas ng mga tanong na si Atty. Lopez lamang ang makapagpapaliwanag batay sa kanyang personal na kaalaman, mas lalong mahalagang marinig ang kanyang testimonya,” he said.
He stressed that the impeachment process is ultimately designed to establish the truth through relevant evidence and witnesses.
“Ang impeachment ay paghahanap ng katotohanan. At ang pinakamainam na paraan upang malaman ang katotohanan ay pakinggan ang mga taong may personal na kaalaman sa mga pangyayaring pinag-uusapan. Kung ang sariling direksyon ng cross-examination ng depensa ay nagpapakitang mahalaga si Atty. Lopez, naniniwala kaming nararapat lamang na marinig din siya ng Impeachment Court,” Barbers said.
